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(enant empIoy6s h cuUiver les lerres st6riles qui leur 

 onl 6t(^ assignees dans le voisinage du P6, et ils en 

 paienl le tribut ^ I'erapereur. » Ainsi celle 16prc de la 

 barbariese r6pandit peu h peu, de proche en proche 

 sur loute la surface de I'empire. Au commencement 

 du ye si6c!e, les lerres n'en 6taientplus cuUiv6es que 

 par dcs barbares, de rafime que les fronli^res n'en 

 6iaient plus d6fendues que par leurs armes. C'6taienl 

 des auxiliaires lous pr6ts pour ces bandes germa- 

 niques qui allaient franchir une derniere fois le Rhin 

 el le Danube, el faire expier en un jour au ca- 

 pitole quinze sifecles d'insolentes prosp6ril6s (1). 



Colons, population agricole. — Esclaves, — Mais 

 nous n'avons pas encore expose lous les fruits de 

 la fiscaiile imperiale, ni acheve le recil des irisles 

 deslinees du possesseur romain. Tant que la guerre 

 avail pu fournir au riche proprieiaire, dont elle avail 

 conlribue a agrandir les domaines , asscz de bras elran- 

 gers pour lescultiver, I'esclavage avail ele pour lui 

 une ressource donl son despolisnie et son orgueil ne 

 s'etaienl point epargne la jouissance. Mais quand la 

 conquele eul ccsse, el que, loin de pouvoir recrnter 

 ses laboureurs parmi les prisonniers fails sur les bir- 

 bares, il vit ceux-ci penelrer dans les provinces et en- 

 Irainer dans leurs for^ls, pour en trafiquer ensuile, les 

 esclaves qu'ils enlevaient, ii senlit le besoin de re- 

 courir a la culture libre el de fixer sur ses lerres la 

 population agricole. Celle-ci n'avail pour elle ni les 

 temps, ni la legislation. Elle n'ecbappail aux ravages 

 des Germains, des Sarmales ou des Scytbes, que pour 



(I) Voyez sur I'dbjel dc ce [)<-iiagra[ihe LcbueroH, Inxiiiutions 

 Merovingiennes , passim el sjiecialemcnt son chapilrc sur la 

 Politique (les Romains u ipgard (fes Germains. 



