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renverso la barricrc qui separait I'liomme libre tie 

 Tcsclave, pour placer enlre eux line serviiiide nou- 

 velle (loni les varieles nombreuses (I) conlribuerent 

 a rapprodier les deux conditions, jusqii'i ce que la 

 servitude personnelle ou domestique eul lout-a-fait 

 disparu. Dej^ sous I'influence bienl'aisante du chris- 

 lianismc, Conslantin a defendu que dans le parlage 

 des lerres on se parlageal la famille de Vesclave ;'\\ 

 a aussi mulliplie les afTraiichissemenis, et permis qu'ils 

 se (isseni dans Tegiise en presence du peuple et du 

 clerge. Le nombre en est encore limite a cent, il 

 est vrai ; mais Jnslinien abolira cetle restriction avec 

 la loi qui entrelenait encore des reslos de servitude 

 dans certaines classes d'alTrancbis , el ce bienfait 

 favorisera I'entierc extinction de Tesclavage (2). 



Plebs , classe inlennediaire enlre les Colons et les 

 Curiales. — Enlre la classe servile el les curiales se 

 place le peuple propremenl dit, plebs, qui comprenait 

 d'une parties petits proprietaires irop peu riches pour 

 enlrer dans la curie , de I'autre les marchands el les 



(i) Les esclaves ruraiix ctaient, en effel, designessous des noms 

 divers: colnni, inquilini, rustici, agrinolw, aratores, tribtttarii, 

 originarii, adscriplitii, qui presquc tcpiis indiquaicul des condi- 

 tions differentes. « Qiielquefois re sonldes esclaves domesliqucs 

 envoyes dans iin doniainc pour Iravailier aiix champs, au lieu do 

 travailler dans I'interieiir des niaisons do ville. D'aulres sont de 

 vrais serfs de ia glebe, qui nc pouvaient etre vendiis qu'avec lo 

 doniaine ; aillenrs on reconnait des metayers qui eultivent a mi- 

 fruit ; aiileurs de vrais fcrmicrs qui paient Icur rcdevance en 

 argent ; d'autrcs paraissenl des ouvriers libres, des valets de fer- 

 me employes pour un salaire. Et tantol ces conditions tres-di- 

 verses semblenl confondues sous la denomination generate de 

 coloni, tanlotelles sont designees par desnomsdifferenls.» {Uist. 

 dela civil, en France, par Guizot, t. 1 , p. 53. ) 

 (2) Rile parait avoir ou lieu vers le ix« siecle. 



