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arlisaos libres. Aulrefois I'induslrie elait surlout une 

 profession domeslique, cxercee par les esclaves au 

 proOl de leurs maitres. Mais la revolution qui en- 

 chaina au profit des grands proprielaires la liberie 

 du paysan et produisil le colonat, avail du ualurel- 

 lement favoriser I'emancipalion de I'industrie el for- 

 mer un grand nombre d'arlisans qui iravaillasseni 

 non pour un mailre , mais pour le public el h leur 

 profit. Toujours plus de besoins et moins d'esclaves : 

 que devenail le luxe, si les hommes libres ne met- 

 laienl leur babilete au service de ses exigences el de 

 ses caprices? Aussi les voit-on, au commencemenl du 

 V" siecle, repandus dans toutes les grandes villes, et 

 conslilues en corporations independantes, ayani cha- 

 cune ses chefs, ses reglements, ses privileges, et, pour 

 ainsi dire, sa personnalite (1). Mais on comprend fa- 



(1) Yoila, je crois, lexplicalion introuvahle {') ile I'exlensiou 

 plulol que de la formation de I'indusliie librc sous I'empire ; car 

 on lie saurait ni supposer quelle n'exislait point auparavanl, ni 

 oublier 1" que Numa di?isa les pauTres en neuf corps de metiers; 

 2° que les lois des douze Tables font mention des confreries d'ar- 

 lisans ; 3° que fan G8 avant Jesus-Clirist, le senat cassa ces cor- 

 porations derenucs sans doule trop puissantes et (rop lurbulen- 

 les ; 4" que bienlot apres, Ctodius les relablit pour s'en faire un 

 insliument centre Giceion, a I'exil duquel elles durenl contri- 

 buer ; 5" que Sallssle delournait Cesar de s'appuyer sur une 

 multitude corrompae et dispersee dans tant d'especes de pro- 

 fessions differentes, in arlea vitasque varias dispalata... mul- 

 titudo, et que Cesar suivit le conseil. — Toulefois, ou au- 

 rait tort d'assimiler I'induslrie roraaine a la moderne, qui exige 

 une grande liberie d'actioii, des temps prosperes, les encoura- 

 gemenls d'un gouvernemenl eclaire el modere, et dont les 

 creations aussi merveilleuses qu'infinies, enfanteni a leur tour 

 celie classe raoyenne qui fait aujourd'hui la force des Etats de 



(•) Uldoire de la civilisation en France ^2' Iccon) i!o M. Guizot. 



