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dans tou9 les deux il fait paroistre un cceur, qui se 

 persuade qu'ils ne poss^de que ce qu'il a donne , et 

 qu'il croit recevoir un bienfait lorsqu'il oblige son ami. » 



« Et comme il ne Ic peut obliger que dans les choses 

 necessaires, dans les choses utiles et dans les choses 

 agreables , il comnit'ncera toujours a I'obliger par les 

 choses necessaires. Quand il aura satisfait ^ la neces- 

 site, il cherchera I'occasion de I'obliger dans I'ulilitc et 

 apres cela il ettndra sa liberalite jusqu'u luy procurer les 

 agreinents et les plai^irs, que la bienseance de I'amitie 

 demando. » 



La Conduite da Sage dans les differents Hals de la 

 vie, place son auleur enlre Labruyere, Vauvenargues 

 et Duclos. 



Nos premiers moralisles, en prcnant cetlo expres- 

 sion dans nn sens un pen large, sont evidemnient 

 Pascal el Labruyere. Ces deux hommes sont sans 

 rivaux chez nous. Larocheroucault merilerail pcul-etre 

 ces memes honneurs , si, an lien de parlcr sur la 

 morale, il n'avait pas ecrit coiilro la morale. Mais il 

 fanl descendre quelques degres pour arriver jusqu'a 

 "Vauvenargues el Duclos. Leurs ocuvres pechent par 

 la base, lis ont parle de morale sans en connaitre 

 bien les fondemenls : c'eiail la maladie de leur siecle. 

 Celle hesilalion, qu'on prenait alors pour do la pru- 

 dence ou pour de la bonne philosophic, nous parait 

 aujourd'hui de la faiblesse. En ce sens , Duclos est 

 encore plus faible que Vauvenargues. L'auieur qui 

 nous occupe n'a point de ces faiblesses, ni de ces 

 tergiversations; il part de principes fixes et solides, 

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