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 pcul aisément s'explifjuer. Un obscrvtitcur qni a 

 étudié les effets produits par les pluies d'orages, 

 M. le colonel Dusaussoy, a observé que, sur deux 

 terrains semblables , contigus , ayant même incli- 

 naison, l'eau pluviale, qui mettait trente heures à 

 parcourir le sol boi^é, n'en employait qu'une pour 

 faire le même trajet sur le sol cultivé; ce qui revient 

 à dire que, dans la plupart des cas , le bois absorbera 

 l'eau déversée par l'atmosphère, tandis que le champ 

 découvert laissera celte eau atteindre le pays plat et 

 y creuser des ravins. 



Les défrichements datent , dans les Pyrénées- 

 Orientales, du seizième siècle, époque où il a été 

 observé quelques modifications dans le climat j ils 

 ont continué en 1768, malgré la célèbre ordonnance 

 de 1669, dernier acte de l'ancienne monarchie sur 

 la conservation de la richesse forestière. Les défri- 

 chements ont sensiblement augmenté lors du décret 

 de la Constituante, au 4 août 1789, par la loi du 15 

 septembre 1791, qui a accordé le droit d^user et 

 d'abuser de la propriété forestière, sur 150,000 hec- 

 tares, qui disparurent bientôt; par l'Assemblée na- 

 tionale et les décrets du 28 août 1792 et du 10 juin 

 1793; par la restauration et par laliénation des forets 

 de TElat , sous Louis-Philippe , sur une surface 

 de 1 10,000 hectares. Les défrichements sur nos ter- 

 rains inclinés se maintiennent, en grande partie, par 

 la nécessité de conserver une même exploitation an- 

 nuelle et de même rapport. 



Ce moyen s'effectue dans les domaines de nos 

 montagnes^ par l'abandon des terres épuisées qui se 

 remplacent à des époques périodiques, par des terrains 

 susceptibles de plus de produits. Cet état continuel 



