31 



sommation. Le coiiiraire a eu lieu dans ce déparle- 

 ment, ovi il y a maintenant moins de forges en acti- 

 vité , qu'il n'y en avait anciennement , et même 

 celles qui existent sont assez souvent obligées de sus- 

 pendre leurs travaux. 



Cette cause de ralentissement est due au manque 

 de combnslible , qui a commencé à exercer sa funeste 

 influence depuis bien des années. Si Texploitation de 

 nos grandes forêts continue à avoir lieu d'une manière 

 dévastatrice, le moment arrivera, où nos forges, déjà 

 dans un clat de dépérissement, seront anéanties, et 

 éprouveront le sort de nos fabriques de draps, dans 

 le cas où on ne puisse parvenir à remplacer le char- 

 bon de bois par un charbon fossile , en modifiant alors 

 le procédé de fabrication. Lorsqu^on pense que l'ex- 

 traction du minerai , son transport , sa fabrication sont 

 presque la seule ressource d'un grand nombre d'ba- 

 bitans pauvres des montagnes, on doit redouler l'é- 

 poque où ce travail viendrait à manquer. Cette con- 

 sidération seule est assez puissante pour fixer d'une 

 manière toute particulière les regards de l'adminis- 

 tration ; elle fait apprécier la nécessité de régler d'une 

 manière régulière la coupe de nos bois, en y j^ropa- 

 geant les bonnes essences forestières, et aussi de mul- 

 tiplier les essais avec nos charbons fossiles, pour les 

 approprier aux fortes fusions. Ce sujet important est 

 disne de fixer l'attention de tous les Roussillonnais 

 qui l'ont étudié; car, à sa solution se trouve liée la 

 conservation ou la perte d'une de nos grandes fabri- 

 cations. 



Malgré cette pénurie de combustible servant à opé- 

 rer la réduction des mineiais de fer , il y a deux de- 

 mandes d'autorisation pour établir de nouvelles forges 



