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longue colonne verléln\ile, a lieu; on l'a appelé ver- 

 naiculaiie, et ([uand le serpent le met à exécution, 

 il parcourt en peu de tems un espace immense. 



Les serpens poursuivent leur proie jusqu'au som- 

 met des arbres les plus élevés, autour desquels ils 

 grimpent en roulant et déroulant leur corps avec une 

 promptitude qui éionne'. 



Lorsqu'une passion vive anime les serpens et que 

 le soleil a échauffé Tatmospnère , on les voit parcourir 

 de grands espaces sans que leur corps touche à terie; 

 ils relèvent la partie antérieure du corps, en redres- 

 sant la léie avec fierté, et s'élancent dans cette atti- 

 tude qui annonce leur force. 



Les limites qui circonscrivent cet ordre, sont tra- 

 cées d'une manière précise, malgré les rapports de 

 similitude qui les lient avec les ordres voisins. 



Cette classe est très étendue et leurs espèces sont 

 nombreuses. Lacepède en décrit plus de 140, encore 

 est on en arrière. La difficulté de ]>ouvoir observer 

 attentivement leurs moeurs, leurs liabitudes, joint 

 aux dangers qui menacent ceux qui veulent trop les 

 approcher, en sont la principale cause; quelques es- 

 pèces parviennent à des longueurs très considérables. 

 Parmi les espèces connues en Europe , aucune ne 

 dépasse deux mètres, tandis que dans les espèces 

 exotiques, on en rencontre qui ont 12 à 14 mètres. 

 Cette seule considération nous porterait à croire que 

 l'espèce , dont la dépouille nous a été communiquée, 

 n'appartient pas aux espèces i[\ù habitent l'Europe, 

 bien qu'elle y eût été trouvée; nous entrerons dans 



• Cek-, natiiiallstp cie Turin, rapporte qu'il pxisto une couleuvre 

 dans ses environs que les paysans n(Mnment co/«4ro H:-e//.!/orc, parce 

 qu'elle grimpe sur les aibres pour y manger les œufs des oiseaux. 



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