237 



Sut au bercail divin ramener tant de lois 



Un pauvre agneau perdu qui laissait, sur la route ^ 



Sa robe d'innocence aux épines du doute, 



Tandis qu'à ses côtés, de l'ennemi de Dieu> 



Etincelait déjà dans l'ombre l'oeil de feu. 



El je me rappelais tant de graves pensées, 



Par vos pieux discours dans mon ame versées, 



Tant de germes féconds de grâce, à qui je doi 



La chrétienne moisson que je recueille en moi; 



Et mes doux entreliens avec vos sœurs, ces anges, 



Qui devant moi du Christ entonnaient les louanges, 



Et dont le frais sourire et les traits gracieux 



Font rêver la beauté des purs anges des cieux. 



«Heureux le jour» disais-je « où près d'Alfred, pj es d'elles,. 



« Ce cœur, plein trop long-tems de flammes criminelles , 



« Comprit enfin la vie, et sentit qu'ici bas 



«Le bonheur ne peut être où la vertu n'est pas, 



«Que la fièvre des sens le trouble, l'empoisonne, 



<i Et qu'on le cherche en vain sans Dieu qui, seul, le donne!» 



Et voilà que mon sein battait, battait alors , 



Noyé de pure extase el de fervents transports; 



Voilà qu'en poiirsuivant ma rêverie austère 



Je m'arrachais si bien aux pensers de la te?re. 



Qu'emporté sur ma selle, à quatre pieds du sol, 



Je me croyitis nageant dans les cieux à plein voi , 



Comme si, pour monter aux voûtes éternelles, 



Les pieds légers d'Alonze avaient été des ailes. 



Jlais des plaines du ciel, par la réalité. 



Sur uinn chemin pierreux soudain piécipité, 



Que vois-jc ?... Est-ce un démon qui , pour tenter mon ame, 



Fut vomi par l'enfer? Eii non ! c'est une femme; 



Rîais une fenune vieille, à l'œil cave, au front noir, 



Et non moins qu'un démon épouvantable à voir. 



Mon Andalous rétif qui, derrière une haie. 



L'aperçoit eu passant , comme moi , s'en cfFiaie ; 



