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s'ils ne veillent pas sur leur conservation, ils courent 

 les mêmes risques que les heureux du siècle; ils sont 

 les premiers frappés, el leur chute est d'autant plus 

 rapide, d'autant plus dangereuse, que la place qu'ils 

 occupent est plus élevée. Chez le pauvre une chute 

 est un grand malheur, chez l'homme du monde c'est 

 un événement ordinaire; le premier en meurt quel- 

 quefois de chagrin, le second s'en console hientôt dans 

 l'espoir d'une revanche... 



La diligence qui part de Perpignan, a quatre heu- 

 res du malin, pour Arles, est celle dans laquelle je 

 vais m'encaisser. Trois heures sonnent à l'horloge de 

 l'Hôtel-de-Ville et déjà les voyageurs sont prêts, ce 

 qui est rare : l'un , appuyé contre une borne de la 

 porte cochère , fume , en attendant mieux, un détes- 

 table cigarre de bureau, dont \epai;fnm pénètre jus- 

 que dans la Loge > où je me trouve , local servant jadis 

 de Bourse, pins tard de salle de spectacle cl aujour- 

 d'hui de modeste remise, tant les grandeurs de ce 

 monde sont fragiles et passagères ! l'autre, commis voya- 

 geur de ma connaissance, à la clarté douteuse de l'uni- 

 que lanierne qui nous éclaire, consulte son carnet, où 

 sont inscrits, par ordre alphabétique, les noms des 

 bonnes maisons de Céret et Arles qu'il va visiter; ce- 

 lui-ci fredonne le refrain d'une chanson catalane et 

 boit le petit-verre chez la marchande du coin; celui- 

 là , gros joufflu , à panse rebondie, dit à tous ceux 

 qui veulent bien perdre quelques instants à l'écou- 

 ter, qu'il fuit la plaine et les chaleurs étouffantes 

 de la canicule , pour aller chercher une retraite 

 agréable sous les ombrages frais de nos montagnes... 



' Construite dans le xiv^ siècle. 



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