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Vingt personnes, grand Dieu ! doivent s'entasser dans 

 cette caisse que l'on appelle diligence. J'avais heureu- 

 sement choisi le coupé et arrêté ma place à l'avance de 

 crainte d'être supplanté. Les porte-faix arrangeaient 

 sur l'impériale les malles, les effets; le conducteur 

 d'un air grave et magistral, indiquait du doigt à cha- 

 que voyageur sa place respective; le postillon, fouet 

 en main, était déjà sur son siège; les chevaux piaf- 

 faient d'impatience; on allait partir... Tout-à-coup, 

 les éclats d'une voix criarde se font entendre: — 

 arrêtez!... arrêtez !... ma fdle!... on Tenlève!... — A 

 ces cris capahles de réveiller un mort, un fashionahle 

 s'élance d'une portière de l'intérieur et disparaît; sa 

 tendre compagne veut le suivre... mais, ô fatalité! 

 sa rohe s'accroche je ne sais où, et la gentille fillette 

 tondje éplorée aux pieds de sa mère : c'était un etilé- 

 vcmcntl ... 



Celte scène singulière attire l'attention des voya- 

 geurs, elle est le sujet de mille commentaires; on est 

 curieux de connaître l'intéressante Hélène; la mère et 

 la fille sont exposées un moment au feu roulant des 

 quoliheis : il se trouve de mauvais plaisants partout, 

 qui se divertissent des choses même les plus sérieuses. 

 Un petit bossu , à figure de singe, que j'ai pour voisin 

 au coupé prend avec chaleur la défense de ces da- 

 mes et menace les railleurs de toute sa colère... Eh 

 bien! des éclats de rire sont les seules réponses qu'on 

 daigne lui faire... allez, ensuite, prendre la défense 

 des opprimés!... 



La quasi-enlevée et sa mère , après avoir payé la 

 place qui restera vide, gagnent furtivement la pre- 

 mière rue qui se présente devant elles : elles sont 

 déjà loin. J'ignore si l'amant désappointé paiera la 



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