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assaillis sont armés jusqu'aux dents. Une balle vient 

 siffler aux oreilles de M. Duprat, qui tombe en syn- 

 cope; la femme du lieutenant-colonel de cuirassiers 

 est comme morte à mes côtés. Le trouble est dans la 

 diligence; les habitants de l'impériale se couchent à 

 plat ventre, la peur s'empare de tous les esprits*, c'est 

 une véritable confusion. Cependant les combattants, 

 à notre vue, se divisent, se dispersent et nous lais- 

 sent le passage libie •, les agiles contrebandiers sauvent 

 une partie de leurs paquets et fuyent dans les mon- 

 tagnes. Les douaniers ramassent un blessé, cest un 

 des leurs. Tout semble fini là, erreur! Le chef de la 

 brigade, homme aux manières accortes, au langage 

 flûte, s'approche de nous et demande poliment à par- 

 ler à un certain Donille... A ce nom, notre bossu re- 

 prend ses sens, met la tête à la portière, et à Taspect 

 de l'uniforme vert, s'écrie imprudemment: Je suis 

 trahi!... Les douaniers entourent la diligence et for- 

 cent notre bossu à en descendre*, on fouille sa malle, 

 ses poches, on le menace, ni plusni moins, de le faire 

 mettre en chemise... et ces messieurs, qui sont au fait 

 de toutes les finesses du métier, découvrent, à noire 

 grand éionnement, que la bosse du prétendu M. Du- 

 prat est formée de dentelles anglaises Il est pris 



comme un rat dans le piège; on s'empare de sa per- 

 sonne, des pièces de conviction, et le membre cor- 

 respondant des académies de Pézénas et de Quimper- 

 Corentin est amené sous bonne escorte, et peut s'atten- 

 dre à trouver un gîte dans l'étroite prison de Céret. 



Le conducteur, que ce long retard a contrarié, 

 après avoir prouvé au chef de la douane qu'il n'est 

 pour rien dans la contrebande de M. Dorville, donne 

 le signal du départ. Les chevaux, cette fois, stimulés 



