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« liant la dispute terminée! » ajoute-l-il d'un air mo- 

 queur, et il rentre farouche dans sa maison. Semnon 

 affligé le suit du regard et s'éloigne en chancelant, 

 les yeux humides. 



Quelques jours après l'air s'adoucit et le dégel ar- 

 riva : les glaçons du fleuve se détachèrent peu-à-peu 

 en craquant, et, charriés par les eaux, se réunirent 

 et s'entassèrent. Les vagues arrêtées s'enflent , inon- 

 dent le lit et frappent contre le pont qui ne leur livre 

 qu'un étroit passage, menaçant à tout moment de le 

 renverser. 



Alors le fils d'Ithamar revenait de la ville. Il s'a- 

 vance vers le pont, mais il s'arrête irrésolu et recule 

 intimidé, en voyant cette scène d'horreur. Semnon 

 lui-même , qui réparait son canot sur la rive , essaya 

 de le détourner d'exposer ainsi sa vie au danger ; lors- 

 que Ilhamar, qui sortait de chez lui, l'ayant aperçu: 

 «Accours vite» lui cria-t-il fièrement «le pont ne 

 «croulera pas! autrement. Dieu sait à quoi t'engage- 

 « rait encore ce vieux radoteur! viens promplement!» 



L'enfant accourut : Le pont hatiu par les eaux va- 

 cillait comme un chêne qu'attaque l'ouragan. Les 

 sourds craquements qui s'en échappaient, se mêlaient 

 au fracas des glaces et au choc des ondes qui frap- 

 paient les poutres éhranlées : encore un choc et le 

 pont va crouler. Encore un choc, le pont s'affaisse, 

 tombe dans le torrent, entraînant dans ses débris le 

 iils du chasseur. Oh ! conmie le père était furieux de 

 voir ainsi renfant au milieu du torrent et de se trou- 

 ver de l'autre côté! comme s'affligeait du côté opposé 

 le vieux Semnon, tandis que le petit poussait d'hor- 

 ribles hurlements, en appelant au secours. Il setait 

 iiccroché à une poutre que Teau minait à vue d'œil, 



