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Polycarpe Séverin florissail vers rannée 1828. Son 

 père, qui exerçait à '^'^'^ la niotlcsie profession de po- 

 tier d'étain, lui avait fait donner une éducation pro- 

 portionnée à sa fortune; à 1 âge de douze aus il lavait 

 envoyé chez un pédagogue, pour apprendre, comme 

 il le disait lui-même, à lire et à écrire. 



Les premiers fondemenis de l'éducation ainsi jelés, 

 le père de Polycarpe, qui ne pouvait faire de son fils 

 ni un agent de change, ni un avoué, se détern>ina, 

 après trois ans de mûres réflexions, à le retirer de 

 l'école pour lui mettre le tahlier de cuir à la ceinture 

 et le marteau en main. 



Quelque pénible que fût un état pour lequel il ne 

 s'était jamais senti de vocation décidée, Polycarpe ne 

 resta pas moins de six années derrière l'éiabli. Dans 

 ses loisirs, el profitant quelquefois de l'absence de 

 son père, il se délectait à lire les chefs-d'ceuvie de 

 Corneille et les inimitables comédies de Molière, 

 qu'un voisin très officieux, lui prêtait avec un véri. 

 table plaisir. 



Certes, il faisait beau entendre le jeune Polycarpe 

 déclamer le rôle de Rodrigue, du Ciel! Avec quelle 

 expression et quelle mâle énergie il prononçait le 

 fumeux qu il Diouriit ! des Huraccs ; puis, par une fan- 

 tasque transilioii, changeant de ton et de manières, 

 il vous débitait imperturbablement vine tirade du 

 Misanthrope^ et comprenait Ibrl bien tout le satirique 

 (|ue JMolicrc avait déversé sur lesjvinincs savantes. 



