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En narrateur fidèle, nous devons dire, dans Tln- 

 térêt de l'art, que le public sut justement châtier les 

 histrions qui s'étaient arrogé le droit d'estropier les 

 alexandrins de l'inimitable poète comique. Quant à 

 Polycarpe, il fut tellement élcctrisé de voir repré- 

 senter une des productions de son auteur favori, 

 qu'il n^en bâtit pas moins des utopies de succès pour 

 son propre coiupte, bien que la pièce eût été mal 

 rendue. Par un hasard des plus inexplicables, le di- 

 recteur de la caravane dramatique avait pris son lo- 

 gement chez le père de noire héros. Le lendemain, 

 Polycarpe fut le trouver; un colloque s'établit entre 



eux Et, trois mois après, Séverin jouait les 



premiers amoureux, dans la comédie, à Chàlons-sur- 

 Saône. 



III. 



Plusieurs années se sont déjà écoulées depuis que 

 Polycarpe a déserté le toit paternel. Ce n'est plus le 

 jeune homme inexpérimenté, craignant d'affronter 

 les dangers de la scène, ou qui éprouve une vive 

 émotion lorsque les bravos et les applaudissements 

 frénétiques de l'auditoire viennent saluer un couplet 

 satirique de vaudeville, une tirade de comédie net- 

 tement débitée. Désormais, il a ajouté un nouveau 

 fleuron à sa couronne, car, avec le rôle si poétique 

 de premier amoureux , il cumule l'emploi honorable 

 et non moins important de régisseur de la troupe — 

 Eh ! qui ne connaît les tribulations innombrables 

 auxquelles est journellement en butte le régisseur 



