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chcs sur roriginc et les effets de l'association, consi- 

 dérée sous le triple point de vue du titre de la so- 

 ciété : science, industrie, agriculture. 



Le principe de l'association, qui maintenant a jeté 

 de profondes racines, ne s'est développé que lente- 

 ment. Deux causes en ralentirent la marche : les 

 peuples furent long temps à comprendre l'immense 

 avantage de la combinaison des forces. Les gouver- 

 nements redoutaient que ce puissant levier n'agît 

 contre eux. 



Les premières associations dont l'histoire fasse 

 mention eurent un but scientifique. Ainsi à Athènes, 

 les Platoniciens se réunissaient dans les jardins d'A- 

 cadémus pour y traiter de matières philosophiques; 

 en Eygpte, l'école d'Alexandrie acquit une grande 

 célébrité; Rome aussi eut des réunions d'orateurs et 

 de philosophes à la maison de campagne de Cicéron. 

 Ces conférences de savants dans Tantiquiié ont donné 

 lieu, sans doute, à la formation des sociétés moder- 

 nes qui prirent, comme celles de la Grèce, le nom 

 d'académies, quoique, par leurspécialité, elles n'aient 

 point la même signification. La première institution 

 de ce genre est due à Gharlemagne. Ce prince si 

 supérieur à son siècle créa, sous la direction d'Aîcuin, 

 une académie dont il fit lui-même partie. Elle dis- 

 parut sous les ruines de l'empire. Près de nous, au 

 xiv^ siècle, Clémence Isaure fonda les jeux floraux. 

 Au xv^, il existait à Paris une académie de beaux 

 esprits qu'illustrèrent Baif, Marot et Ronzard. Nous 

 ferons remarquer qu'en Italie, où l'on compte des 

 centaines d'académies, la plus ancienne ne remonte 

 qu'au milieu du xv^ siècle. Par lettres patentes, du 

 2 janvier 1C35, Louis Xîil, constitua définitivement 



