114 



tés par les trois hias. Parvenir a concilier les diverses 

 opinions, h les rallier sous le drapeau de la juslice 

 et de Tintérêt public et national, ce n était pas une 

 tâche difficile dans ces temps où l'opinion politique 

 n'influait pas sur l'opinion c[ue la loi seule devait 

 former^ où l'esprit de parti n'étouffait pas l'esprit 

 national, où le triomphe des intérêts généraux était 

 seul dans la pensée et dans le cœur de tous. 



Enfin l'œuvre de la Cort ne pouvait devenir une 

 œuvre nationale que lorsque, après tant d'élabora- 

 tions, de si longs débats, était sortie une loi que 

 chacun avait contribué à faire, une œuvre de tous, 

 composée exclusivement d'éléments qui ne fussent 

 nuisibles à aucun-, et encore cette loi, sans nul doute, 

 avant d'être approuvée et sanctionnée par le roi, était 

 étudiée au flambeau des mêmes lumières qui avaient 

 éclairé son berceau. 



On pensait alors que, dans le silence et la médi- 

 tation le savoir et l'expérience devaient concevoir 

 la loi; que ses éléments devaient être jetés au creuset 

 d'une discussion large, mais calme et sévère, mais 

 concentrée dans les palais des législateurs; que l'étude, 

 la discussion de la loi par la loi, étaient, pour les 

 députés nationaux, un devoir de conscience à rem- 

 plir envers Dieu, envers leur patrie, leurs conci- 

 toyens- que ce devoir leur commandait le sacrifice 

 de leurs opinions, de leurs intérêts personnels, des 

 intérêts particuliers d'une classe de nationaux, aux 

 intérêts de tous. On pensait que le citoyen qui avait 

 accepté un mandat législatif ne devait attendre 

 d'autre récompense que la satisfaction d'avoir répondu 

 di'^nement à la confiance de ses concitoyens, de pou- 

 voir marcher au milieu d'eux, le front haut pendant 



