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ans avnnt J.-C, lenipcreur l'ao encaissa les rivières 

 el régularisa leur cours. Or, en considéranl la marche 

 lenie des inventions en agriculture, comme en in- 

 dustrie, on sera moins étonné que des auteurs, recom- 

 mandables, et d'antiques traditions fassent remonter 

 l'usage de l'irrigation, dans le Céleste Empire, au- 

 dfAlx de la date historique du déluge^. Les successeurs 

 d'iflo perfeciionncreut les travaux d'art; el, dans 

 l'espace d'un siècle, la canalisation régulière de ses 

 dix-huit provinces fut consommée. L'Iîoang-llo ou 

 fleuve jaune, l'un des plus considérables du globe, 

 déplacé, transporté dans un nouveau lit, un canal 

 transversal de 500 lieues, de larges déversoirs pour 

 annuler ou affaiblir l'effet des crues, un immense 

 réseau de canaux étendu sur le territoire, depuis le 

 sommet des montagnes jusqu'au rivage de la mer, 

 les nombreux ouvrages d'art qui en sont les acces- 

 soires, ont porté la culture des terres au plus haut 

 point de prospérité, et d'anlanl plus merveilleux 

 que la Chine, d'après ses antiques annales, était jadis 

 couverte de landes et de bruyères, sous un climat, 

 glacé dans les montagnes, brûlant sur le littoral, 

 tandis que le centre de l'Empire était désolé par les 

 irruptions el les débordemeais réitérés de ses grands 

 fleuves. A l'ceuvre jihysique cl naturelle, J «, le troi- 

 sième empereur de Fillusire dynastie, à laquelle la 

 Chine doit sa splendeur^ joignit la pratique de far- 

 pentage, l'établissemeni du cadastre pour l'assiette de 



' Nous ne (lisciitL'rons pas l\TiitIii'!iticité des dates. Les annales de la Cliiiie, 

 de TRgypte, de TAssyrie, sont loin de remonter, d'après les reelierches et 

 suivant l'opinion d'un grand nombre de savants, aussi liant qu'on l'avait 

 admis jns(iu'iei. L'auteur a dû, cependant, s'en rapporter aux indieations 

 des sources de l'anticjiiité où il a puisé, et nolie analyse doit s'y eonl'orinor. 



