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l'arrosage el de l'impôt. Il fit des lois, des règlements 

 simples, il créa une administration vigilante et pa- 

 ternelle , aussi, la succession des dynasties souvent 

 étrangères, renvahissement de races barbares, le fer, 

 le feu exterminant la population, renversant les mo- 

 numents, détruisant les institutions, n'ont porté que 

 des coups impuissants à la nationalité, aux mœurs, 

 à la prospérité d'un Empire qui compte de deux à 

 trois cents millions d'habitants i dont cinquante au 

 moins vivent sur les rives d'un seul fleuve, le Kiang- 

 Tsè. Il n'est pas possible d'attribuer cette force de 

 constitution, cette longue existence, celte supé- 

 riorité de civilisation, à une autre cause qu'aux effets 

 prodigieux de la culture des terres, qui peuvent 

 alimenter une innombrable population. 



Tout ce que nous avons dit de la Chine s'applique 

 au Japon, peu connu, mais dont la civilisation 

 marche de pair avec elle. Chez les peuples tribu- 

 taires ou soumis à sa domination, quelques contrées 

 même sur les plateaux du Thibet et dans les déserts 

 de la Bucharie el de la Mongolie, pratiquent l'arro- 

 sage; mais, soit par la nature du sol et la rigueur du 

 climat, soit par l'existence nomade du plus grand 

 nombre de leurs habitants, ce n'est qu'un pâle reflet 

 du système. 



Tout le luxe de la végétation qu'enfante l'expansion 

 régulière des eaux, sur des terrains profonds d'alluvion, 

 se reproduit avec éclat, dans les vastes régions, com- 

 prises entre la Chine, anciennement Pays des Sères, 



1 Le voyage en Chine que vient de publier M. Jules Hier , porte à trois 

 cent soixante millions la population des dix-huit provinces, ce qui donne 

 eu moyenne cent habitants par kilomètre cairc. Elle n'est en France ([ue 

 de soixante. 



