Médie, plateau dominant entre les deux mers, on 

 dut exécuter de gigantesques ouvrages pour amener 

 des sources éloignées. On perça des montagnes, on 

 forma des canaux souterrains, nommés Karys qui 

 subsistent encore, et dont les Persans jouissent, sans 

 s'inquiéter de leur origine. 



Nous arrivons à cette contrée, célèbre dès les pre- 

 miers âges du monde, qu'arrosent TEuphrate et le 

 Tigre. L'iiistoire de ses arrosages, plus récente de 

 deux siècles que celle de la Chine, n'a pas moins 

 d'attrait , n'est pas moins instructive. Les écrits 

 d'Hérodote, Xénoplion, Diodore de Sicile, Sirabon 

 noTis font connaître toute la grandeur, la prospérité 

 de cette partie du monde, où existèrent des villes, 

 telles que:]Ninive, Babylone, Suze, Ecbatane, Per- 

 sépolis, etc., qu'embellissaient, avec profusion, des 

 monuments aussi magnifiques que gigantesques; ils 

 constatent qu'une foule de canaux sillonnaient les 

 plaines de l'Assyrie, et surtout le fertile territoire 

 compris entre les deux fleuves. Xénoplion nous 

 apprend quel parti surent en tirer les Grecs dans 

 leur immortelle retraite. On dut à Sémirands, l'éta- 

 blissement des digues d'encaissement de TEuphrale 

 et la dérivation des eaux pour l'arrosage, ou leur 

 déversement lorsque les crues menaçaient de rompre 

 les digues. Alexandre trouva, sur la frontière de la 

 Scythie, celte inscription : « Scmiramis a contraint les 

 « fleuves à couler où elle voulait, pour rendi-e 

 «féconde la terre stérile. » Quinze siècles après cette 

 reine célèbre, une autre femme, JYitocris, veuve dp 

 ÎS^abuchodonozor, comprenant tout le bienfait de 

 l'irrigation, illustra son règne par d'immenses ef 

 miles travaux hydrauliques: elle élargit les ancien^ 



