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Hors la juridiction des pouvoirs gouvernemen- 

 laux, chaque commune coniplaii parmi ses devoirs, 

 celui de mesurer ses besoins; parmi ses droits, celui 

 de se créer les moyens de les éteindre. Dans leur 

 patriotisme, les habitants avaient encore celui de 

 s'imposer, sans contrôle, sans opposition, toutes les 

 charges qui devaient ajouter aux utilités, aux jouis- 

 sances de l'association communale. 



Alors les travaux publics urgents n'avaient pas be- 

 soin d'être autorisés, comme aujourd'hui chez nous, 

 par des autorités administratives et financières étran- 

 gères à la connaissance des intérêts et des nécessités 

 de la commune, et qui, placées à une distance de 

 deux cents lieues, n'y consentent qu'après un long 

 délai, au mépris de toute opportunité et de toute 

 économie. 



Alors la loi fiscale permettait aux communes de 

 s'imposer des sacrifices pour soutenir leurs établisse- 

 ments de bienfaisance et d'utilité publique, sans avoir 

 à subir, en faveur du gouvernement, une prime d'un 

 dixième du produit de Timpôi que les habitants pren- 

 nent aujourd'hui sur leurs besoins. 



Alors, la matière de l'impôt, en passant de main 

 en main, de caisse en caisse, de la commune au chef- 

 lieu de l'arrondissement, de ce chef-lieu au chef-lieu 

 du département, ne perdait pas de son poids, comme 

 les eaux de la source que le travail du pauvre a re- 

 cueillies pour féconder son champ, perdent de leur 

 volume en parcourant des terres sablonneuses. 



Et la commune n'était pas traitée comme une in- 

 terdite, dépouillée de toute volonté. Seulement, 

 dans son intérêt , considérée comme mineure, elle 

 vivait, grandissait, prospérait ^oiis la tutelle de ses 



