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ses mériles par l'esiime ei la vénération, h ses dé- 

 fauts par son inilifférence , h ses vices par son éloi- 



gnement. 



Si on le considère dans sa vie civile, les vieillards 

 d'aujourd'hui peuvent encore rendre témoignage de 

 ces lemps où sa parole rédigeait ses contrats qu'un 

 serrement de mains rendait inviolables; de ces jours, 

 où les conditions verbales, entre le cultivateur et le 

 colon, étaientleseulacte qui réglaitleurs droits, leurs 

 obligations et leurs intérêts. Dans ces jours encore, le 

 Roussillonnais de l'extrême frontière, pauvre, mais 

 laborieux et probe, était le porteur intègre de l'or 

 étranger que le commerce donnait a la France. Suc- 

 combant sous un poids sur lequel il n'avait pas mesuré 

 ses forces, en présence de ceux qui partageaient sa 

 tâche, en présence d'étrangers, il abandonnait, sur 

 le sentier de la montagne, une partie du dépôt qui lui 

 avait été confié, avec la certitude de le retrouver le 

 lendemain pour accomplir son mandat. 



Avec tous ces éléments de bonheur, de paix et de 

 moralité, le Roussillonnais n'en portait pas moins en 

 lui les ferments de ces tristes passions qui font les 

 tourments et les malheurs de l'homme, et contre 

 lesquelles il doit continuellement lutter. Il était con- 

 damné, victime de la faible organisation de l'homme, 

 à succomber dans quelques-unes de ces luttes. 



La défense de ses affections intimes, de ses droits 

 de propriété, l'injure qu'il croyait avoir reçue, trou- 

 blèrent souvent les jours paisibles et joyeux de sa vie 

 intime, de sa vie privée. Sa susceptibilité ombra- 

 geuse pour tout ce qui touchait à ses droits politi- 

 ques, à ses libertés, à ses franchises d'habitant, de 

 citoyen, faisait^ mais dans de rares circonstances, 



