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n'est le plus souvent que le symbole d'un pouvoir 

 tyrannique, que Texpression d'une volonté absolue, 

 que lorganisalion de la servitude de tous en faveur 

 d'un maître dont elle sert les intérêts et les ambi- 

 tions. Le peuple, que cette loi a dégradé, traîne sa 

 chaîne avec Tapaihie de l'esclave; le peuple, dont 

 elle n'a fait que refouler au fond des cœurs les sen- 

 timents généreux, la subit avec indignation, et sa 

 haine poursuit la loi jusques dans son auteur. 



Au contraire, les lois qu'un peuple s'est données 

 lui-même sous l'inspiration de ses mœurs, de ses be- 

 soins, de ses intérêts, de ses droits, avec le concours et 

 la sanction du pou voir qu'il a placé à sa tête corn me son 

 pouvoir souverain, il les suit comme des guides fidè- 

 les et sûrs; il les respecte comme des garanties con- 

 tre l'usurpation de ses pouvoirs, contre les passions 

 individuelles de ses membres, les prétentions de 

 ses classes, les ambitions de ses sommités. Il aime 

 son œuvre dans la loi; et le pouvoir souverain, dont 

 elle est aussi l'œuvre, qui s'en fait le premier sujet, 

 qui en poursuit les violateurs sous le dôme du palais 

 comme sous le chaume de la cabane, agrandit sa 

 position par l'accomplissement de ce devoir, et re- 

 cueille de la reconnaissance du peuple le même res- 

 pect, la même affection que la loi elle-même. 



Les rois d'Aragon, les rois de Mayorque ne mirent 

 jamais leur volonté au-dessus des lois dont le Rous- 

 sillonnais avait fait son code. Ces lois étaient l'œuvre 

 de ses magistrats de cité, de ses conseils de ville; 

 plus lard, de ses assemblées provinciales, de ses as- 

 semblées nationales. Plus tard encore, les rois d'Es- 

 pagne furent pour lui des rois d'Aragon et de Mayor- 

 que; et enfin les rois de France qui, par le traité 



