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des Pyrénées, firent du Ronssillon une province h 

 jamais française, lui laissèrent la plupart de ses li- 

 bertés, de ses franchises et ses lois privées. Leurs or- 

 donnances n'eurent pour lui force de lois qu'après 

 avoir été enregistrées, disons mieux, acceptées par 

 son conseil souverain, cour suprême de justice que 

 Louis XIV avait instituée pour remplacer son Au- 

 dience Royale. 



Ensuite, la royauté des anciens jours n'était pas 

 pour le Roussillonnais une toute puissance qui dic- 

 tait, imposait ses ordres souverains, n'ayant pour rè- 

 gles que ses intérêts, d'autres limites que sa volonté. 

 Ce n'était pas, ce que fut pour bien des peuples la 

 royauté des derniers siècles, toujours renfermée dans 

 ses ])alais, invisible pour tout ce qui n^étail passesservi- 

 teurs, ses privilégiés. C'était la royauté patriarcale des 

 premiers temps de la nouvelle civilisation, encore em- 

 preints de la simplicité des premiers âges, la royauté 

 aimant à se confondre avec le peuple, pour retrem- 

 per sa puissance à sa source, la royauté assise sous le 

 chêne de Vincennes pour prodiguer l'amour du père 

 de famille aux enfants de la même patrie ; au peu- 

 ple, le plus grand des bienfaits, les arrêts d'une jus- 

 tice exacte et paternelle. 



Si ses anciens l'ois n'avaient pas brisé pour le Rous- 

 sillonnais les chaînes de la servitude qui ne l'étrei- 

 gnirenl jamais, il savait qu'ils l'avaient délivré des 

 entraves du servage, qu'ils avaient fondé ses com- 

 munes, qu'il leur devait sa liberté civile, ses droits 

 politiques. Si plus tard, ils n'eussent fait qu'étendre 

 sur ses institutions un sceptre protecteur, son dévoû- 

 ment, son respect^ n'eussent été qu'une dette ac- 

 quittée, un devoir accompli. Mais ses rois avaient 



