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Joan crut qu'il pourrait obtenir par lui-même ce 

 que les Roussillonnais avaient refusé aux autorités 

 royales, aux ordres écrits de sa main. Il savait que 

 leur protestation, ils avaient juré de la défendre par 

 leurs armes, par le sacrifice de leurs biens et de leur 

 vie, et que le Roussillonnais savait tenir ses serments. 



11 vint à Perpignan, et y assembla le peuple sur la 

 place de niôiel-de-Ville. Dans un discours paternel 

 mais liabile, disent les historiens, il fit tout ce qui 

 était en lui pour le disposer à exécuter les engage- 

 ments que des circonstances impérieuses l'avaient 

 forcé de contracter. Un noble, au nom de tous, lui fit 

 entendre ces nobles paroles que l'histoire a recueillies : 



« Ce que je vous dirai, prince, est la résolution inébranlable prise 

 « par tous les habitants de celte ville, je dirai plus de toull e comté. 



« Je suis du petit nombre de ceux, peut-être le seul, dont le peuple 

 « suit les conseils, non-seulement dans les affaires publiques, mais 

 « encore dans ses affaires privées. Il n'est pas, dès-lors, un seul ha- 

 « bitant dont je ne connaisse le caractère et les opinions ; et sur ce 

 « que vous nous demandez , je connais depuis long-temps la pensée 

 « et les sentiments de tous. 



« Tous sont irrévocablement résolus à souffrir toute espèce de mort 

 « avant de se soumettre un seul jour à la domination française. 



« Accoutumés à vivre sous le sceptre de votre majesté, excellent 

 « prince, nous ne pouvons pas même supporter la pensée de nouj 

 « asservir à des coutumes sauvages, et de vivre courbes sous une 

 « servitude que nous n'avons jamais subie. Cependant, si votre ma- 

 te jeslé préfère , ce que nous ne voulons pas croire, l'amitié du roi 

 « de France à notre affection, et qu'elle désire le mettre en posses- 

 « sion de notre ville, qu'elle nous désigne une autre contrée où nous 

 « irons nous élablir,ou qu'elle nous permette de la chercher nous-mêmes. 



« Si votre majesté désire s'éloigner ; si d'autre côté elle craint de 

 « nous laisser sous les coups de l'armée française , elle ne peut nous 

 « fiiire de faveur plus signalée que de mettre en sûreté sa royale 

 « personne; dans son absence, nous défendrons avec liberté, et plus 



