314 



Je sais bien qu'on a dii à l'homme que tout lui 

 appartient sur celte terre; je sais que, pour signaler 

 son empire, et comme pour prendre possession de 

 son domaine, il s'est asservi quelques plantes et quel- 

 ques animaux ; mais sa domination n'est que l'œuvre 

 de son intelligence ou de sa force, ou, si l'on veut, 

 de cette autre loi qui assujettit l'inepte et le faible à 

 l'intelligent et au fort. Cette domination ne se 

 maintient que par une violence continuelle sur les 

 espèces asservies ; car si la main de l'homme cessait 

 de se faire sentir, elles reviendraient bientôt à cet 

 état sauvage qui est l'étal primitif. 



Voyez-le, d'ailleurs, la nature elle-même semble 

 protester contre les envahissements de l'homme , 

 comme s'ils constituaient une sorte d'usurpation. Les 

 plantes qu'il cultive, les animaux qu'il élève sont 

 devenus plus impressionnables, plus fragiles, et, en 

 outre, elle a déchaîné contre lui, pour arrêter sa 

 marche et comme pour lui faire sentir son impuis- 

 sance et son néant, non pas les grands animaux, qui 

 n'auraient pas grand mérite à faire fuir devant eux 

 ce superbe dominateur, mais de chétifs et quelque- 

 fois d'invisibles insectes. 



Si ces réflexions sont vraies, il semble naturel d'en 

 conclure que l'homme est impuissant à se défendre 

 des insectes que la nature elle-même lui a donnés 

 pour ennemis. Puisque cette thèse est la nôtre, es- 

 sayons de la prouver par les raisonnements et les faits. 



Se préserver d'un ennemi, c'est l'empêcher de ve- 

 nir; s'en délivrer , c'est le faire périr quand il est 

 venu, ou le mettre en fuite et l'empêcher de re- 

 venir. 



Je ne connais pas un seul remède efficace pour 



