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Comnicnl se fi\il-il que leurs ravages, qui devraient 

 acquérir, chaque année, plus de gravité et de déve- 

 loppemenv, s'arrêtent parfois tout d'un coup, et de- 

 viennent, pour un temps plus ou moins long, à-peu- 

 près insensibles? C'est que la nature, quoique sans 

 cesse préoccupée de la conservation des espèces, a 

 établi des lois d'équilibre et de pondération qui ten- 

 dent à les maintenir dans certaines limites-, c'est que 

 partout où il y a accumulation démesurée ou sura- 

 l)ondance d'individus, qu'il s'agisse de Thomme ou 

 des animaux, il survient, par des voies qui nous sont 

 ordinairement inconnues, et que la science n'a pu 

 encore explorer, des causes de dégénérescence et de 

 mort qui rétablissent les proportions providentielles. 

 Pour les insectes notamment, les phénomènes mé- 

 téorologiques rentrent, de la manière la plus évi- 

 dente, dans ces causes de destruction 5 et la nature 

 appelle en outre à son aide des milliers d'animaux 

 uisectivores, d'insectes parasites qui concourent puis- 

 samment à l'accomplissement de ses desseins. Cha- 

 que insecte, en effet, a son parasite; souvent même 

 il lui en est assigné plusieurs qui se dévouent à sa 

 perte avec cet acharnement, cette ingénieuse obsti- 

 nation qu'il apporte lui-même dans l'accomplisse- 

 ment de sa mission. 



Je ne résiste pas à Tenvie d'appuyer de quelques 

 faits lopinion que je viens d'exprimer. 



11 y a quelques années les vastes forêts de pins du 

 département des Landes furent envahies par une si 

 prodigieuse quantité de chenilles processionnaires 

 (celles du bombix pityocampa), que chaque branche, 

 presque chaque brindille avait son nid. Avant Thi- 

 vcr une grande partie des feuilles avait été dévorée; 



