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cl au primcnips, les chenilles sorlani de leur eii- 

 gourtlissenient hibernal, achevaient de brouter le 

 reste, de sorte que, au mois de mai, on eût dit que 

 le feu avait passé par là. Ces ravages, sans préserva- 

 tif possible, durèrent deux années, et firent périr 

 quelques arbres. Les propriétaires s'en émurent; et, 

 pour ma pan, je nliésitai pas un instant à déclarer 

 que, s'ils se renouvelaient deux ou trois ans de plus, 

 c'en était fait pour le plus grand nombre de nos 

 pins, dont l'élat de langueur serait suivi de troubles 

 organiques assez graves pour attirer les bosiriches, 

 • les buprestes, les innombrables insectes lignivores, 

 toujours prêts à se jeter sur les arbres malades, et 

 dont les aiieinies sont un signal de mort. 



Ainsi que je l'ai dit, celte situation dura deux ans. 

 A la iroisième année, quel fut notre étonnement de 

 voir qu'il n'y avait prt-sque plus de nids sur les ar- 

 bres ! les chenilles avaient, pour ainsi dire, disparu. 

 Les mésanges, les pics, les coucous et d'autres oi- 

 seaux en avaient, sans douie, détruit un très grand 

 nombre; sans doute aussi quelques milliers étaient 

 devenus la proie d'insectes carnassiers et parasites; 

 mais, en supputant toutes les destructions partielles, 

 on aurait été bien loin de compte. Quelque fléau 

 général avait dû s^appesaniir sur cette race innom- 

 brable de dévastateurs, et voici, quant à moi, ce que 

 j'en pense. 



Au mois de mai, les chenilles processionnaires 

 s'enfoncent dans la terre pour se transformer en 

 chrysalides; mais elles s'enterrent à une faible pro- 

 fondeur pour que le papillon n'éprouve pas de gran- 

 des difficultés à prendre son essor. Le travail de 

 métamorphose organique qui s'effectue dans la chry- 



