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canaux, en ouvrit de nouveaux, renforça, étendit 

 les digues de Scmiramis, établit des écluses pour 

 assurer la navigation des fleuves. Mais une œuvre 

 qui Timmortalisa, fut entreprise et terminée sous 

 son règne. Un lac immense auquel Tliistoire a con- 

 sacré son nom, fut creusé sur la rive droite de l'Eu- 

 phrale; il avait huit lieues de circuit et onze à douze 

 mètres de profondeur; le trop plein des fleuves s'y 

 déversait lors des crues et servait à l'arrosage quand 

 il y avait pénurie. 



De tous côtés, même loin des rives des deux 

 fleuves, on trouve des ruines d'aquéducs, de canaux, 

 de galeries souierrairfes. Des ouvrages de cette na- 

 ture et d'autres constructions considérables sont 

 enfouis sous les sables. C'est en vain que, dans 

 l'antiquité, Alexandre, les empereurs Trajan, Sévère, 

 Julien, ainsi que les Califes ont nettoyé, rétabli 

 les canaux principaux pour favoriser l'irrigation ; dans 

 les temps modernes, sous le régime despotique des 

 Turcs et des Persans, tout a dépéri. Dans celte partie 

 de l'Asie, comme dans l'Indostan, on emploie^ pour 

 élever les eaux à de petites hauteurs, deux machines 

 simples : le puits à roue avec godets en cuir et la 

 bascule à paniers en roseaux tressés, enduits de 

 bitume. 



Nous nous contenterons de mentionner les arro- 

 sages de la Syrie dont le sol fertile fut toujours con- 

 voité par les nations voisines. 



La Phénicie où brillèrent jadis les villes opulentes 

 de Tyr et de Sidon, région montagneuse, aride, 

 devint, en prodiguant les trésors de ses riches négo- 

 ciants, un jardin à cultures variées, qu'embellissaient 

 de belles maisons de campagne. Le Liban dut à son 



