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territoire aspère, élevé, mais que la nature a doté 

 d'aLoudanies sources, rindépeudance doni il jouit. 

 La Palestine que la Bible, d'accord avec tous les 

 liistoriens de l'antiquité, célébra comme un des pays 

 les plus prospères, n'offrait que des ruines et un sol 

 ingrat, lorsque les funestes invasions des Babyloniens, 

 des Romains^ des Arabes, l'eurent dévastée et plongé 

 le peuple dans l'esclavage. On ne connaît de l'Arabie, 

 dont l'immense désert de sable renferme cependant 

 des oasis hospitaliers, que les rivages de la Mer Bouge, 

 du golfe Persique et de l'Océan, qui l'entourent. De 

 ces déserts s'élancèrent, au vii^ siècle, des masses, 

 animées par le fanatisme religieux, et l'esprit de 

 conquête. Les Arabes ou Sarrasins importèrent en 

 Europe les sciences exactes, la poésie, les arts, l'in- 

 dustrie, et on leur doit, sans doute, les canaux de 

 l'Espagne et du Roussillon. 



De l'Asie, M. Jaubert de Passa nous transporte dans 

 la contrée la plus célèbre de la presqu'île africaine. 

 L^Egypte dont l'histoire remonte aussi haut que 

 celle des Assyriens, était déjà, au commencement 

 du xix^ siècle de l'ère du monde, bien avancée dans 

 l'art de lirrigation. Annuellement vivifiée par une 

 nappe d'eau limoneuse, régulièrement répandue sur 

 la surface de la vallée du Nil, combien de temps, 

 de bras, et d'efforts du génie n'avait-il pas fallu pour 

 encaisser le fleuve, faire épancher mollement ses 

 crues périodiques, ouvrir, dans les atterrissements, 

 un écoulement facile à ses nombreuses embouchures, 

 coloniser et rendre fertiles des sables arides! Nul 

 doute que la culture, avec l'auxiliaire des eaux, en 

 Egypte, ne date d'une époque correspondante à celle 

 de la Chine. Les ouvrages d'art ne manquaient, ni 



