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leurs conciloyens; mais ce principe nolaii pas sans 

 exceptions. 



Ceux qui vivaienl d'un métier dont le public et 

 l'autorité pouvaient commander, lequérir les tra- 

 vaux, comme les vidangeurs, les fossoyeurs, les pa- 

 veurs, les portefaix, etc. ; ceux qui exerçaient un 

 métier sous la dépendance d'un maître, les commis, 

 les garçons de boutique, les valels de labour, les do- 

 mestiques, ne pouvaient être appelés au consulat, 

 dans les conseils de la ville; ils ne concouraient pas à 

 l'exercice du suffrage universel. 



Après cette loi réglementaire, et plusieurs autres 

 lois qui lui succédèrent, vint, en 1 449 ', une sentence 

 arbitrale, rendue par la reine Marie, sentence qui 

 fut, malgré les abus que les derniers siècles y avaient 

 introduits, la loi de la matière jusqu'en 1789. 



Le suffrage universel se composait des votes de tous 

 les habitants domiciliés, qui avaient une existence 

 assurée par des biens acquis, ou garantie par les tra- 

 vaux constants d'une profession, d'une industrie, d'un 

 art, d'un métier honorables, et qui les fesaient vivre 

 dans une indépendance absolue de leurs concitoyens. 

 Cette position qui permettait à l'habitant de ne suivre 

 que ses inspirations, de n'obéir qu'à ses convictions, 

 et (nous le verrons bientôt) une moralité générale- 

 ment reconnue, étaient les titres qu'il devait porter 

 avec lui pour jeter son vote dans l'urne électorale, 

 pour y voir son nom déposé comme celui d'un éligi- 

 ble, pour Feu voir sortir comme celui d'un élu. 



Mais si nos aïeux avaient pensé que le suffrage 

 universel, pour conserver toute sa pureté, toute sa 



1 Livre vert majeur, fol. 469. 



