— 98 — 



eloges dithyrambiques procligues dans le but de reha- 

 bililer des lemps barbares. A ces amis du progres 

 qui flelrissenl si cavalieremenl loul ce qui les a pre- 

 cedes, on pourrait appliquer peul-elre ceiie senience 

 ingenieuse d'uii philosophe chinois : « Une vive lu- 

 » miere eclairait I'anliquile , mais h peine quelques 

 » rayons sont \enus jusqu'a nous. 11 nous semble 

 » que les ancicns elaienl dans les lenebres parce 

 B que nous les voyons a iravers les nuages epais 

 » donl nous venons de sorlir. L'homrae csi un 

 T> enfanl ne a minuil ; quand il voit lever le 

 » soleil, il croit qu'/iier n'a jamais exisle. » 



Comme loujours, la veiile se irouve enire ces 

 deux extremes. Le moyen-age, a I'exemple de I'an- 

 liquile paienne el de la civilisation coniemporaine, 

 a eu ses ignominies el ses lenebres; mais comme 

 elles aussi, ses gloires el ses splendeurs. Or ces 

 himieres cparses, refleiees el pour ainsi dire con- 

 cenlrees dans les siecles de Pericles et d'Auguste 

 pour la socieie ancienne, dans ceux de Leon X el de 

 Louis XIV pour les (cmps modcrnes, viennenl a 

 leur lour au moyen-age se reunir comme en nn 

 seul I'aisceau dans le siecle d'Innocent III ou dc 

 sainl Louis. C'esl done la qu'il faul cbercber les 

 grandeurs du moyen-age. Car loul ce qui precede 

 Louis IX, est un acheminemenl a ce grand siecle; 

 loul ce qui suil immediatement, une decadence in- 

 tellectuelle ol arlislique , compagne inseparable de la 

 decadence morale. — Ileureuse la main des Medicis , 

 si en arrelani ces deux premieres decadences, cello 

 de la science ei de I'art, par le relour aux tradi- 

 tions de Rome et d'Albenes , elle n'avait point , a 

 son insu peul-elre, consomme I'autre au profit des 



