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senlimenls de Pluclic (1). Nous nc pouvons , quanl 

 a nous, exprimer que dos regrols sur cclte porlion 

 de sa vie; car cet atlachement invincible au parti 

 dans lequel I'avait entraine son enlourage, eloigns 

 malheureusemeni du pays remois iin homme qui eiit 

 pu faire son ornemen(, el surloul il nous oblige a 

 reconnaitre que les meilleurs csprils ne sont pas 

 exempts d'incons6qucnce, 



Mais la retraile forcee de Piuche fui utile au public 

 sludieux, car e'est a cetie epoque qu'il faut rapporier 

 la premiere edition du Spectacle de la nature (1752). 



On sait quel succ<!!s cut cet ouvrago. On s'en arra- 

 chait les volumes a mesure qu'ils paraissaieni ; les 

 editions fran^aises s'en succederent promplemeni, et 

 il y en eul en anglais, en itaben, en bollandais, en 

 allemand. II en parut mfime deux abreges Indepen- 

 damment des meriles de I'ouvrage, les circonslances 

 dans lesquelles il apparaissaii expliquent sans peine 

 Tenlhousiasme avec lequel il fut accueilli. La matiere 

 etait neuve, car I'bistoirc naturelle attendait encore 

 Buffon, la physique n'avaii pas encore I'abbe Nollei, 

 et Reaumur venaii a peine de publier les curieux re- 

 sullals de ses recherches. Et puis le lemps n'approchait- 

 il pas oil I'Encyclopedie allail eire le livre k la mode? 

 El qu'est-ce que I'auleur du Spectacle de la nature, 

 sinon Ic precurseur des Encyclopedisles , mais un 



(1) Aux preuves deja surabundanles peut-etre que nous btods donnees, 

 nous pourrions en ajouter d'auires. Mais il iraporle moins peul-etre Ue 

 demontrer que Piuche etait janseniste , que d'indiquer les causes qui 

 rentrjiinerent dans le parti, Homme de leltres , homme d'etude avant 

 lout, I'abbe Piuche suivit sur les opinions conteslees, I'exeraple et les in- 

 spirations de seg amis ; il fut janseniste , en un mot, comme Rollin et 

 d'autres professenrs I'etaient, sincirement sans aucun doute, mais sans 

 avoir pese beaucoup leg motil's do son choix. 



