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XXIII. — Les Epitres. 



La premiere est I'epitre famili^re ou elevee, se- 

 rieuse ou badine. Lamartine reussil mal dans ccUe 

 derniere , temoin celle qu'il adresse d M. Adolphe 

 Dumas. Mais dans les autres il excelle, quoiqii'il man- 

 que toujours un pen d'abandon et de facilile. Elles 

 ont pour objet Thomme et la societe , I'art ou la 

 nature, la poliliciue ou la vie de famille, la satire 

 ou un compliment. On y relrouve un melange heu. 

 reus de traits intimes et personnels et de pensees 

 generales. Quelqucs-unes sont trop longues , quoique 

 ordinairement bien composees. Le style en est le 

 plussouvont coulact et naiurel, quelquefois neglige ou 

 prelentieux. Les epitres les plus remarquables sont 

 parmi les Melanges et les Harmonies. Celle que 

 Lamartine adresse a Walter Scott, la plus longue 

 de toutes , est un chef-d'oeuvre. Toutefois , elles ont 

 moins de ces traits hcureux et spirituels que Ton 

 voit si frequemraent dans Horace ct dans Voltaire. 



XXIV. — Les Poesies psychologiques. 



II y a pour le poete deux moyens de s'elever h 

 la contemplation de Dieu et de I'infini , savoir : 

 I'homme et la nature ; Lamartine les emploie lous 

 les deux avec succes. Jamais avant lui on n'avait 

 exprime les pensees abstraites de la philosophie avec 

 une pareille magie de style et un plus grand bonheur 

 d'expression. Doue dcs plus belles facultes poeliques^ 

 Lamartine semble fairc parler ^ sa muse, sans effort, 

 le langage de la plus haute melaphysique, repandant 



