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en peu de mots. II y a deux manieres d'apprecier un 

 grand ecrivain, absolumeni el seloii le lype de la 

 beaule, el relalivemenl a ses devanciers el k ses 

 coniemporains. A ce dernier point de vuc la place 

 de Lamariine esl au premier rang; c'esi le plus grand 

 poete de noire temps, sans en exceptor Goethe, ni lord 

 Byron. Beaucoup plus pur el plus eleve que les poetcs 

 de I'ecole imperiale ou du xviu" siecle, il a ouvert 

 a la poesie une nouvelle carriere , il I'a viclorieuse- 

 menl parcourue, el il y esl resle presque sans rival. 

 Sansparler d'unecouleur, d'uneharmonie, d'une grace 

 el d'une elevation ioconniies avanl lui, il a le premier 

 applique les theories de la philosophie chreiienne a la 

 poesie, agrandi le domaine de Telegie , el exprimc 

 raieux que personne ce que chacun ressenl, eel etai 

 d'angoissc profonde et d'as[)iralion ou de retour a la 

 foi, ou nous onl plonges soixanie ans de revolutions 

 dans les idees et dans les fails. C'esl eu cela qu'd 

 s'esl monlre vraiment inspire el novateur, el qu'il 

 s'esi acquis une gloire eclatauie. 



XLVI. — Lamartine apprecie absolument. 



Si Ton vienl a I'examiner au point de vue de la 

 perfection, d'une maniere absolue, el selon les lois 

 elernelles de I'arl, do la veriie el du beau, alors les 

 restrictions commencent, comme pour Corneille, genie 

 creaieur, mais incomplet. Lamariine exprime trop 

 bieu les verlus el les defauts de son siecle, au lieu 

 de le dominer. Quanl aux idees memes, il esl re- 

 lorabe de la foi dans le scepiicisme, de la vraie doctrine 

 dans mille erreurs, el par la il a donne prise a la 

 critiqued au temps sur ses oeuvres. Quaul a la poesie , 



