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vie des individus^ el de I'elal general do la socieie ; 

 deux conditions qui se sonl heureiisemenl rencontrees 

 pour Lamarlino, sous la Reslauralion. D'iin6 part, en 

 effet, il avail re^u une education domesiique el re- 

 ligieuse, aristocralique et palriarcale qu'il nous a ra- 

 contee depuis; el il 6lait dans une position libre el 

 favorable, a Paris. D'un autre cole, apres les elranges 

 catastrophes de la Revolution el de I'Empire, les es- 

 prits, faisanl un rctour sur eux-m6mes, se livraienl h 

 une nouvelle activite mel6e de iristesse et d'esperance, 

 a une sorte d'aspiralion vague et confuse vers la reli- 

 gion, la philosophic et la politique, et a des reflexions 

 graves el hardies sur la deslinee de rhomme el de 

 rhumanite tout enliere. Touies ces disjiosilions in- 

 times oil exterieures onl inspire a Lamarline les 

 Medilaliom el les Harmonies poeliques et religieuses. 

 Mais il n'a pas embrasse avec assez de surete el 

 d'61evaiion les horizons nouveaux, ouverls a I'ame par 

 le chrisiianisme el la civilisation, fautc d'unc foi assez 

 solide, de moeurs assez severes, el peut-elre aussi de 

 tendances assez decidees de I'opinion publique. Comrae 

 Voltaire, dans la poesie philosophique ou legere, La- 

 martine fnl dans I'elegie le represenlanl trop exact 

 de son epoque, avec ses idees genereuses et ses 

 prejuges du moment; el comme lui, il devra perdre 

 avec le temps une partie du prestige qu'il devail aux 

 sympathies de ses contemporains. 



Mais des circonstances favorables ne suffisent pas 

 pour produire une inspiration veritable et des chefs- 

 d'oeuvre immorlels. Car bien d'autres sans doule 

 ressentaieni plus ou moins eel etat general des es- 

 prils. 11 faul encore le genie poelique, et Lamartine 

 le possede au plus haul degrc. II consisle dans un 



