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|)iol'aiid srnlimcnt du beon, iino raison clevc'-c, line 

 riclio imngiti.'Uion. line sensibilite delicale^ nn mer- 

 viillenx iusiincl dc riiarmonio, enfin celle puissance 

 de creation cl'ce^besoin d'expansion qui fecondeni 

 I'inspiralion eV qui font les grands arlisles. Peu 

 d'hommes snr ce point ont ete plus heureusemenl 

 doues que Lamaitine, bien que son genie, plutol 

 reveur el conicmplalif, manque un peu de justcsse 

 01 de viriliie. La nature de son genie el des idees 

 qu'il dovail (.xprimer, le porlait vers I'elegie. Mais 

 comnie Horace dans les satires el les epiires, Lafon- 

 taine dans les faltles et Moliere dans la coniedie, il 

 s'cst eleve dans un genre secondaire a une bauleur 

 bien superieure a ce genre lui-meme, et an rang 

 des plus grands poeles. 



Etidn, il esi facile de voir, qnoiqu'en ail dit une 

 ceriaine ccoie, que I'arl el !e travail, Telude cl la rc- 

 flexioQ soni une des conditions indispensables du 

 sncces ct de la perfection dans les arts, comme dans 

 lout le icstc ; cl cello condition non plus n'a pas 

 manque a Lamarline. Toulefois, c'esl sur ce point 

 qu'il prele le plus a la critique el (ju'il laisse le plus 

 a desirer. II est evident pour nous qu'il a souvenl 

 compose avoc Irop dc negligence et de facilite, et 

 qn'il n'a point fait tout ce qu'il pouvait faire, gate 

 sans doute par I'eclat de scs debuts, par les eloges de 

 ses contemporains, el par je ne sais quelle absence 

 de conscience d'arliste, qui est le defaut general de 

 noire lemps. En un mot il n'a point assez cberche, 

 comme on dit, ci faire de son mienx, ni Iravaille en 

 vue de la perfection ideale et de la posterite, comme 

 le faisaieni les grands ecrivains du xvii" siecle. II a 

 cxploiie sa renommee, an lieu de s'cn (aire une obli> 



