— 2f — 



tions des senochaux penlircm de leiir importance a 

 mesurc que la puissance des maires du palais alia en 

 angmenlanl, el qu'elles reprirenl nn nouvel eclat, 

 lorsque cos derniers se furenl assis sur le irone 

 de Clovis. Noiis ne trouvons, dii resto , rien 

 d'etonnani h ce que le plus ancien des senechaux ait 

 re?u un tide emprunle an latin, puisque c'est sans 

 doule dans cclie languc que se laisaieni encore les 

 inscriptions de receiles el de depenscs, el que eel 

 officier se trouvait en communication plus direcie avec 

 les gallo-ro!i)ains. Les maires du palais, majores domus, 

 etaient done des employes de cour, proposes a d'autres^ 

 dont les fonciions etaient analogues aux leurs (1), et 

 ce litre leur ful donne d'abord a cause de leur grand 

 age ou de leur rang d'ancienneie, el, par la suite, en 

 general, h cause de leurs fonctions memes. 



Quant an mot domus, il serl a designer lout aussi 

 hien la demeure d'un simple pariiculier que celled'un 

 roi ; cependant, lorsqu'il esl joint h celui de major, 

 il ne s'entend uniquemenl que de la maison royale. 

 Le litre de m,ajor domus palatii esl une expression 

 pleonastique, qui n'a pu se produire qu'S una cpoque 

 oil Ton avail oublie quodomus elpa/a<mmexprimaieni 

 la meme idee. Sismondi (Ilisioire des FranQais, i. i, 

 p. 3i0, 404) croit que le veritable nom de ces offi- 

 ciers etail celui de mord-dom, juge du meurtre, ou 

 juge a morl ; selon cet hislorien, ce nom allemand 

 aurait ressemble par le son au nom latin d'un oflicier 

 du palais des empereuis, el I'un aurait oie considere 

 comme la traduction de Tauirc. Nous aurons occa- 



(\) C'esl aiiisi qu'il y avail encore dos majores bannuriiv, 

 cubiciili, cfiH'irum, monasteiiorum, servorum, villarum, elc. 



