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sio!i (Jc recoiiiiailre , lorsque nous parlerons des 

 lonciions du mairo du palais, que celle ingeoieuse 

 hypoihese u'esl foudee ni sur des fails, ni sur des 

 probabiliies morales. En admellanl meme que Sismon- 

 di eul irouve quelque pari celle expression de mord- 

 dom, nous croirious devoir la decomposer aulremenl, 

 mor-ddom, el nous nous trouverions de la sorle en 

 presence d'un lerme ceilique, qui auraii a peu pres 

 le meme sens que celui que nous avons ralluche an 

 til re de major domus (mor-maor-magnus). 



Pour ce qui concerne Torigine de I'emploi lui-meme, 

 il n'esl pas h supjioser que i'un ou I'autre des rois 

 merovingiens aii cru devoir creer a la cour une charge 

 nouvelle, avec le liire de major domus el des pouvoirs 

 plus ou moins eiendus. Ge n'elail pas Tusage, a celle 

 epoque, de creer ainsi de nouveaux emplois. Lorsque 

 les circonstances ou les besoins du service I'exigeaienl, 

 on se conlenlait d'elendre les allribulions des officiers 

 dejh en exercice. Celle snpposilion une fois admise, 

 la question d'origine se trouverail ainsi resolue. La 

 plupari des hi^ioriens s'accordenl a rogarder ceilc 

 origine couiine fori ancienne; selon les uns, le maire 

 du palais auraii ete charge specialemenl de la sur- 

 veillance des lerres conquises el non encore parlagees; 

 la creation de i'emploi remonierail done jusqu'li I'oc- 

 cupalii n de la Gaule par les Francs. Seion d'aulres, 

 celle origine serait moins ancienne; elle ne dalerail 

 que de I'epoque ou les leudes commencerenl a se 

 defier du pouvoir royal, el rcsolurenl de lui relirer 

 I'adminislralion immediate de ces memes lerres. Mais 

 quand celle defiance commen^a-t-elle a se faire jour? 

 Selon d'aulres encore , le maire du palais auraii eie, 

 des les Gommencemenls de la monarchic, le chef de la 



