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suite (111 loi. Nous croyons, en cll'cl , que la charge on 

 qiiftbtion etail line des plus anciennes de la cour des 

 rois francs ; mais il nous sorail impossible d'ailopier 

 I'opinion de I'hislorien Leo, qui la range au nombre 

 des inslituiions dent les conquerants germains furenl 

 redevables a I'influence gallo-romaine. 



Nous reconnailrons dans la suite de ces developpe- 

 menls, qu'on a eu tori de taire, des I'origine, de cei 

 officier du palais un chef de I'aristocralie, nonim6 

 lanlol jiar le roi, pour conteiiir les leudes de sa cour, 

 lantol par ces derniers, pour sauvegarder leurs inlerets 

 menaces par le pouvoir royal. Le niaire dti palais 

 n'avait d'abord d'autre rang, ni d'autres fonctions que 

 ceux d'inlendant de la inaison du roi ; celiii-ci le 

 nommait ou le deslituail a son gre, et comme cet 

 ollicier eiait parliculieremenl attache au service de la 

 personne royale, il n'avait pas a s'imniiscer dans los 

 affaires de I'Ela!. II n'y avail qu'un seul maite dans 

 chacun des trois royau;iies francs ; lorsque nous y 

 en rencontrons plus d'un, il fatil ou bieii no pas 

 prendre le pluriel trop a la leilre, ou bicn supposer 

 que les historiens donnaient quelquefois ceile qualifi- 

 cation a des courlisans haut places ou a des senechaux. 

 Les intendanls de la maison du roi porlaieni seiils ce 

 litre de wajores domus; les ofTiciers remplissant des 

 fonctions analogues dans les diffcrenies cours des 

 seigneurs riches et puissants continuaieni d'etre de- 

 signes par le nom de senechaux. 



L — Pr.EMIEUE F>filUODE JUSQUAU SECOiNO 



Waknachaike. 



Boulainvilliers el Montesquieu {Esprit des Lois, 

 I. XXXI, c. i\.) croieiH que c'esi a Icnr qurJite de 



