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ehtis lie I'iiiineo que los maires dii palais I'uioiil rc- 

 tlevables de I'accroissemetJl dc Icur puissance. Ccs 

 liislorieiis out evidenimenl confondu doux cpoquos 

 differeules; eii ciTel , ce n'esl que plus lard que ces 

 ofticiers eureni aussi radniinisiralion des affaires de 

 la guerre el le commandernenl des armees ; ces allri- 

 butions n'onl done pas pu elre une des causes de 

 raccroissemenl de leur pouvoir sous les peliis-fils de 

 Clovis ; d'ailleurs il serail impossible de ciler a ceite 

 epoque des maires du palais qui se soienl dislinguos 

 comme boinmes de guerre. Selon d'auires auleurs 

 (Arodt, Sybel, Waiiz,) eel accroissemenl de pouvoir 

 aurail eu pour causes la baule direction qu'ils exer^aiein 

 sur les leudes , el surlouL la gesiion economique des 

 domaines dela couroaiie, ainsi que I'adminisiraiion el 

 la libre dis[>osiiion des benefices. Mais alors nous v.e 

 voyons pas irop pourquoi ce pouvoir exorbiianl no 

 serail pas eclui en parlage au marechal ou au comle 

 du palais , pluiol qu'au maire , donl" la charge n'eiaii 

 pas, dans le principe, une des plus eminenies de la 

 cour des rois francs. 



C'esl sous les regnes des peiils-fils de Clovis que 

 nous renconlrous les premiers maires du palais , donl 

 I'hisloire fasse une menlion parliculiere, ei,a parlirde 

 celle epoque, ces magislrals devinrenl en fori peu de 

 lamps lellemeiii puissanis, que leurs noms sonl ciies 

 par les hisioriens plus frequemmenl que ceux des rois 

 eux-memes. Nous avons done a rechercher dans quel 

 moment donne celle charge, auparavanl sinon obscure 

 el inconnue, du moins peu eminenie , pril un devc- 

 loppemenl si remarquable ; ce momeni c'esl , nous le 

 croyons, cclui ou Fredegonde el Brunehaul dirigeaienl 

 tt leur gre les ad'aires de la Neuslrie el de rAusliasie. 



