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sions principales do I'empire. Or ce poste de prefet 

 du preloire avail beaucoup d'analogie avec celiii du 

 magister equitum sons la Republique, car sa position 

 a regard de i'empereur elait h pen pres la meme qnc 

 celle de ce dernier a IVgard du diclaleur. 



Nous irouvons une insliiulion semblable chez les 

 Vandales el les Lombards. 



II. — DeUXIEME P^lUODE. 



De la mort du second Warnachaire a l'usurpation 

 DE Pepin-le-Bref. 



§ \ . Triomphe de Varislocratie. Nouveaux rapports 

 des maires du palais. 



La chuie sanglante de Brunehaui ful comme le si- 

 gnal du Iriomphe de I'aristocratie des leudes. La mo- 

 narchie franque se irouva , il esl vrai , reunie tout 

 euliere sous la loi d'un seul chef, le fils de Frede- 

 gonde; mais ce prince se vil conlraint, en menoe 

 lenaps, de jurer le naaiolien des anciens privileges 

 des grands , de confirmer lous les dons qui leur 

 avaienl ele fails sous les regnes precedents, el d'a- 

 bandonner plusieurs des prerogatives que les mo- 

 narques s'eiaienl allribuees depuis I'epoque de la 

 conquete. Quel role les maires du palais fureni-ils 

 appeles h jouer dans ce nouvel elal de choses? 



Nous pouvons fort bien adraeltre que ces officiers 

 reslerenl d'abord fideles au roi, el qu'ils durenl, comme 

 ce dernier, se soumellre a la necessite; mais celle 

 soumission ful pour eux comme la source de nouvelles 

 prerogatives et d'un nouvel accroissement de leur 

 pouvoir. Les seigneurs, qui, jusqu'au moment de leur 

 iriomphe, avaienl cle constammenl en lutte avec eux, 

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