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Co ful le signal de la luUe que I'Eglise soulinl pour 

 "I'abolilion de I'esclavagc ; el cclle luUe est cerlaine- 

 meiii I'uue des mervoilles de riiistoire, — mcrveille 

 de force morale, en meme (emps que de sagcsse et de 

 prudence. II fallait abolir par degres, sans secousse, 

 sans bouleversemeni. Ouire que les rfforls violenis 

 sonl presque toujours desmarqaes de faiblesse, I'Eglise 

 sentaii qu'une emancipalion brusque pouvail amener 

 de regrellables commolions, peui-etre meme d'irre- 

 parables desaslres. Aus-i son aciion ful lenle, graduee, 

 pleine de douceur, el a la fois rcmplie d'efficacile. — 

 Ce sent les caracieres que I'Ecriuire sainle ailribue 

 aux ceuvres de Dieu. 



Celte action de I'Eglise n'a jamais eie ^erieuscraeui 

 contesteo. II u'en esi pas de meme de lauire espece 

 d'iuiluence que Balmes liii ailiibue sur le caraclere 

 moral el iuielleciuel de 1 honime , el qu'il appelle 

 la reslauralion du senlimcnl de Vindividualite. 



Ce senlimcDl que M. Guizot delinii : le plaiair de se 

 senlir homme , el auquel il accorde, non sans raison, 

 un si grar.d role el de si magnifiques resultats dans 

 YHuloire dela civilisalion moderne ; ce sentiment , le 

 celebrc professeur du College de France le regarde 

 comme inconnu h I'Eglise chreiienne, aussi bien qu'au 

 monde remain el a loutcs les civilisations anciennes. 

 — (. C'esl par les barbares, dil-il, el par les barbares 

 seuls qu'il a cte importe el depose dans le berceau 

 de notre civilisation (1). » 



C'esl CL'tle ibeorie que Balmes essaie de delruire. 



II penelre d'abord dans I'essence m6me du senti- 

 ment de I'individualile; pour lui, ce n'cst plus seu- 



(1) nisi, (tela Civil, en Europe, leQOxt ii'. 



