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Cel abus dc la force devinl queiqiie chose tie pirc 

 encore, quand les barbares envahirenl lo mondc civi- 

 lise. 



On sail que les hisioriens de celle cpoque nous 

 ont laisse, sur les malheurs dc ce temps, dcs recils 

 donl la lecture fait fremir. 



Jamais assurement Tabus do la force ne couvril la 

 terre de lant de ruiuos el de sang. Les sages d'alors, 

 Salvien, saint Jerome, saint Aiigustin, en vinrent 

 jusqu'a supposer que la fin du monde elait proche. Et 

 certes on elait bien excusable de regarder comme 

 prochaine la derniere des catastrophes, lorsque tani 

 d'autres accablaient I'humanite. 



La cruaute romaine et la barbarie des peuples du 

 nord, telle est pourtant I'abime d'ou sortira, sous la 

 main du catholicisme, la civilisation moderne ! 



II est beau, Messieurs, il est consolant pour nous 

 de relire I'hisloire de ces temps. Car Tinlluence de 

 I'Eglise y fut un bienfait inestimable. 



Et remarquons bien que la puissance dont I'Eglise 

 se revetit alors, et dont la Providence avail dfcs I'ori- 

 gine depose le principe entre ses mains, fut precise- 

 menl la sauve-garde de la socieie. 



Et, eneffet, pour peu que i'on veuille reflechir sur la 

 lutte tenace et incessanle de I'Eglise avec les elements 

 de desordre et d'anarchie qui remplissaient le monde, 

 on voit avec evidence que les idees chretiennes ne 

 seraient jamais parvenues a dominer, si le christia- 

 nisme n'eut ete qu'une idee religieuse ou pliilosophiqiie, 

 telle que le congoivent les proicslants ou les rationa- 

 listes de nos jours. II fallait que ces idees fussent 

 realisees dans une institution robusie, personniiiees 

 en quelquc sorle dans un pouvoir, dans une autoriie 



