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el futures, qu'il exisla loiijoiirs, parmi les tenebres et 

 la corruption, quelques ames nobles el verlueuscs donl 

 les efforts lendirenl a eclairer el a sauver le monde, 

 ils font que Ion continue de croire a la veriie el a 

 la verlu, cl ranimenl ainsi le courage de ceux qui 

 seraient lentes de desespcrer. 



A ces bienfaits des ordres religieux s'en joignirent 

 d'autres, d'un ordre moins eleve sans doute, raais tout 

 aussi reels, lout aussi positifs. Les for6ls defricbees, 

 les marais dessecbes, les fleuves conlenus dans leurs 

 lits, lous les terrains inculles fertilises ; les peuples 

 ramenes aux soins de I'agricullure, a la vie des cbamps; 

 les contrees jusqu'alors inhabitees devenues des centres 

 de travail el d'indusirie; ei, au milieu de loule celle 

 ceuvre de regeneration, les populations s'accoutumani 

 b un respect inviolable des personnes el de la pro- 

 priete. 



Telles fnrenl a toules les epoques, I'influence et 

 la mission des institutions monasliques. 



Sans doute le pbilosopbe impartial reconnailra qu'il 

 s'esl inlroduit des abus en cela, comme en tout ce 

 qui est humain ; mais au lieu des'arreter 6 des miseres 

 de detail, il s'eleve plug haul, il considere les resultats 

 dans tout leur ensemble, alors il meprise le mal qui 

 fail I'exceplion, il contemple el admire le bien qui 

 fait la regie. 



Aprcs avoir deroule le vaste el interessanl tableau 

 que presenle I'hisloire des communaules religieuses, 

 Balmes se demande quel sera desormais leur avenir! 



El il repond : 



Le principe, la cause productrice des ordres reli- 

 gieux se irouve dans I'esprii meme de la religion ca- 

 iholique; et aussi I'hisloire nous montre que pariout 



