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pays put en lirer les secours qu'elle en attend. C'est 

 done une pensee palriotique et feconde que celle qui 

 a fonde, sous les auspices de M. le ministre de In- 

 struction publique , les vastes recueils ou vonl se 

 trouver reunis et condenses, pour ainsi dire, les tra- 

 vaux etles reclierches de tant d'observateurs judicieux 

 de notre sol et de ses antiquites. 



Le Recueil des inscriptions anciennes de la France, 

 veritable source hislorique pour ces temps recules , 

 si Ton n'etait malheureusement certain a l'avance d'y 

 trouver des lacunes tres-nombreuses, a perdu , sans 

 aucun doute, a etre entrepris de nos jours plutot que 

 dans le siecle des grands travaux, pendant l'ere, que 

 je pourrais appeler benedictine, des Ducange , des 

 Sainte-Martbe et des Mabillon, que marquent tant de 

 collections imposantes, tant d'ouvrages gigantesques 

 qui excitent notre admiration ou plutot notre eton- 

 nement. Et en exprimant ce regret, je nc veux dimi- 

 nuer en rien la haute valeur des hommes qui se sont 

 charges, soit de l'ensemble de l'ceuvre , soit des de- 

 tails ; j'entends seulement que les monuments epigra- 

 phiques deviennent de plus en plus rares par l'effei 

 desastreux du temps , souvent aussi par la volonte 

 perverse des hommes, et qu'on ne saurait s'elre 

 occupe trop tot de les recueillir. 



Le monument geographique que veul elever le 

 gouvernement frangais , au contraire , ne peut que 

 recevoir aveclelempsdenouvelles donnees qui seront 

 autant de richesses. Du grand nombre des observations 

 reiterees depend la fidelite de la description d'un 

 pays; plus les temoignages sont multiplies, plus on 

 est sur d'approcher de la verite; et si Ton peut, les 

 historiens et les charles a la main , retrouver sur le 



