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Table de Claude est, comme l'a ecrit M. Benech (1), 

 le premier monument authentique de notre liisloire 

 nalionale , le litre de notre admission dans la grande 

 initiation du monde. 



Mais a qui prolita le discours de Claude, ou plulot 

 le senatus-consulte qui en approuva les propositions? 

 M. Benech repond avee raison a cette question que 

 les principaux ou notables de la Gaule Cbevelue recu- 

 renl seuls le droit aux honneurs , et que ce mot 

 primorcs de Tacile, comme le principes de Cesar , 

 designe les plus distingues des Gaulois par leurs 

 richesses , par l'anciennete de leur race , par la puis- 

 sance de leur famille, aussi bien que les bommes 

 eleves en dignite, les fonclionnaires, les membrcs du 

 senat ou decurions gaulois; tous ceux, en un mot, qui 

 avaient aulorile dans le pays a un titre quelconque ; 

 ceux qui, en raison de leur position elevee, avaient 

 deja recu des privileges et le droit de cite, « fcedera 

 et civitatem romanam pridem assccuti. » 



Ainsi le senatus-consulte ne s'appliqua qu'a une 

 classe des Gaulois Cbevclus : seuls, les principaux dc 

 la nation recurenl le droit d'etre appeles au senat et 

 aux magislratures de Rome. Quant au mode d'elec- 

 tion , il etail fort simple : 1'empereur, invesli seul 

 du pouvoir censorial, disposait du privilege accorde: 



(1) Les druides, dont le sacerdoce avaitete supprime ciuq ans 

 auparavant par Claude Iui-meme, pouvaicut-ils etre compris dans 

 la categorie des primores ? II uous semble douteux qu'en leur retirant 

 l'exercice du pouvoir religieux dont ils etaient investis, le prince 

 ait porte atteinte aux droits qu'ils pouvaient avoir d'ailleurs, en 

 vertu des constitutions ou des faveurs imperiales ; seulement, ils 

 ne devaient plus iuvoqucr leur titre supprime pour pretendre au 

 premier rang comme autrefois. M. Benech, suivaut nous, n'a pas 

 assez l'ait cette distinction. 



