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donne le titre generique d'ordre (1) , ordo , splendi- 

 dissimus ordo, sacra tissimus ordo. 



Ainsi les institutions et les formes antiques qui 

 constituaient le droit municipal n'avaient pas cesso 

 d'exisler au commencement cle la troisieme race, tie 

 fait et presque de nom. Respeclees et mainlenues lors 

 de l'etablissement des Francs dans la Gaule , les 

 magistralures locales furent, en outre, affranchies par 

 eux de la juridiction superieure a laquelle leurs deci- 

 sions etaicnt precedemment subordonnees. 



Mais les pouvoirs feodaux et les justices seigncu- 

 riales generent peu a peu l'exercice de I'autorile mu- 

 nicipale; ils resserrerent nolamment les limiles de la 

 competence de l'echevinage en maliere judiciaire. 

 Celte circonstance explique parliculieremenl l'em- 

 pressementdesHemois a prendre part a l'emancipalion 

 des villes, en sollicilant des premiers une charte de 

 commune, lis esperaienl y trouver une sauvegarde 

 contre les pretenlions feodales, el rendre leurs tlroils 

 inconlestaljles en les plaganL sous la protection royale. 

 II faut remarquer, loutefois, que l'echevinage de Reims 

 dulpeua cette renaissance municipale qu'on nomme 

 l'affranchissement des communes. II est certain qu'lia- 

 bitucs a des francbises plus elendues, les Remois se 

 trouverent bienlot mal a 1'aise dans les bornes du 

 regime communal, el quelepouvoir royal ne put les 

 y maintenir. 11 ne faut pas oublier non plus que l'e- 

 poque de l'erection de la commune de Reims est celle oil 

 les droits de souverainete quelesarcbeveques tenaienl 



it) Raynquakd, Histoirc du droit municipal en France , t. 1", 

 c. XVII e[ passim. — Consultezaussisurces maticres : O-rdonnanees 

 des rois dc France, preface i!u tome XI , par Brequiguy, et preface 

 du tome XXI , par Panlessus. 



