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Cest qu'en eHel , la frequence memo de ces repre- 

 sentations clans lcs monuments funebres leur ole 

 toute valeur historique , pour leur laisser purement 

 cl simplemenl un caracterecommemoratif el en quel- 

 que sorle symbolique. 



Je m'explique. 



Les funerailles faisaient parlie de la religion ; ses 

 moindres details etaient des rites, les uns obligatoires, 

 les aulres de pure devotion. De ce nombrc etaient 

 principalemcnt les sacrifices dits Ferite el Infer ice , 

 les repas et les jeux , c'est-a-dire tout ce qui suivait 

 la sepulture el pent etre compris sous le nom de 

 sacrifices funebres , puis<|ue , comme les repas , les 

 jeux de la scene et de l'ampbillieatre n'etaient eux- 

 memes d'abord qu'un sacrifice, et , depuis , l'accom- 

 pagnement de ce sacrifice : on immolait , en effet . , 

 des vicliraes au theatre avantde commencer la piece; 

 et quant aux spectacles de 1'arene, le sang qu'on y 

 repandait n'etait , en definitive, qu'une immolation 

 d'bommes et d'animaux prolongee , rendue plus 

 inleressanlc el moins odieuse par les peripeties d un 

 combat ou la force et l'adresse faisaient des vain- 

 queurs en meme temps que des victimcs. 



Nous n'avons pas a nous occuper davanlage des 

 motifs et de l'origine des jeux funebres. Rappelons 

 seulemenl qu'ils ne devinrent en usage que dans les 

 derniers temps de la Republique, et que, cependant, 

 du vivanl de Ciceron , la loi etait obligee deja de 

 restreindre ces prodigalites crueiles, dans lesquelles 

 les families opulentes Irouvaient un moyen de faire 

 de l'eclat et de capler lcs bonnes graces du peuple. 

 Malgre I'empresseraent de quelques-uns a satisfaire 

 en ce point le gout de la multitude, malgre la favour 



