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notre ville sous le rapport tie la population, tin com- 

 merce el ties relations exterieures , et combien elle 

 l'emportait , tie ce cole, non-seulement sur toutcs 

 lcs villes tlu Nortl, mais sur une infinite tl'autres. 

 - Pretend ra-t-on que ces routes qui s'y rentlaient 

 etaient exclusivement l'ceuvre des Remains depuis la 

 conquete? Mais les relations et les besoins qu'elles 

 supposent, surtout dans une contree aussi pauvre 

 comme sol que Test noire Champagne , ne se creent 

 pas en un jour ; il est bien difficile de croire qu'il 

 n'y avail qu'une bicoque , avant la conquete, la ou 

 bienlot sont accumulees les voies tie communication. 

 Si puissanle qu'ait ete la main des Romains , on ne 

 peut concevoir qu'elle ail opere presque subilement 

 une pareille transformalion. Les routes, en general , 

 nous ne le nierons pas , avaient pour les Romains un 

 inleret strategique , mais eel inleret seul ne sufiit 

 pas pour les expliquer, quand elles sont accumulees 

 sur un point de facon a en fa i re comme le centre 

 d'oii la vie et la civilisation rayonnent tie toutes parts, 

 et oil semblenl converter les tendances el les mouve- 

 ments d'un vaste pays. Si Ton fait, d'ailleurs, atten- 

 tion que la partie de la Gaule que nous babitons 

 elait une confederation enlrc divcrses republiques 

 que des inlerets communs avaient reunies , on ne 

 pent refuser d'admeltra , qu'avant comme apres la 

 conquete , Reims , chef-lieu d'une des plus impor- 

 lanles parmi ces republiques , a du avoir , avec les 

 cites voisines des Veromandues , des Nerviens , des 

 Alrebates , des Bellovaques et des Suessons , des 

 moyens de communication au moins praticables. 11 

 est certain que les Romains trouverent des chemfns 

 et des ponts en grand nombre dans la Gaule. Les 



