342 



n 



( our les propositions contraires a l'opinion commune 

 et au plus vulgaire bon sens. De ce nombre est le 

 publicists qui, dans la croisade du siecle dernier 

 contre le vieil ordre social, a tenu avec le plus de 

 fermete, peut-elre, le drapeau des novateurs, Linguet. 

 Ce hardi raisonneur prend sa place au meme rang 

 que les Encyclopedists, immediatement apres Rous- 

 seau, donl la farouche eloquence releva la dignite 

 humaine, et Voltaire, qui fronda les abus avec un 

 discernement si merveilleux. 



Personne autant que Linguet n'a paye de sa re- 

 nommee les saillies d'un caractere illegal. 



La lecture attentive de ses ecrits, et les souvenirs 

 de la seule famille dans laquelle il ait intimement 

 vecu, m'ont persuade qu'un coeur prompt a se pas- 

 sionner elun esprit tropactif peuvent donner a l'ame 

 la plus droite les apparences de la deloyauteV, et ternir 

 aisement , pour des yeux prevenus, les plus beaux 

 talents. Cettesensibilite excessive, quil'aegarecomme 

 philosophe, lui a inspire, comme homme, les injus- 

 tices que ses contemporains ont imputees a sa mauvaise 

 foi. Aujourd'hui, assez loin des passions rivales pour 

 mesurer leur influence sans la subir, suivons le cours 

 de ses efforts, desessucces, de ses malheurs, et nous 

 verrons, en faisant la part des faiblesses dont peu 

 d'entre nous osent se flatter d'etre exempts, que sa 

 memoire ne doit pas plus longtemps porter le poids 

 d'un jugement si severe. 



Une etude sur Linguet peut se diviser en trois 

 parties bien distinctes tant par la nature de ses travaux 

 que par les circonstances de sa vie : 



La premiere, qui se termine a son entree au barreau 

 de Paris, en 4770, comprend divers ouvrages pure- 



